Le Festival au désert est une manifestation culturelle musicale qui se déroule chaque année au mois de janvier à Essakane, à deux heures de piste de la ville de Tombouctou au Mali, depuis 2001. Il a été créé en janvier 2000 en s’appuyant sur les grandes fêtes traditionnelles touarègues de Kidal et de Tombouctou. Pendant quatre jours, il permet de voir les différentes formes de chants et de danses Touareg, d’assister à des courses de chameaux, de chevaux, et à des jeux. Le festival s’ouvre maintenant aux autres cultures par l’invitation d’artistes venant d’autres régions du Mali mais aussi d’Afrique et d’Europe. En 2004, le festival a reçu 7 000 festivaliers. En 2010, la 10e édition du Festival au désert s’est tenu exceptionnellement à Tombouctou. En 2012, le festival se déroule à Tombouctou et malgré les consignes des pays occidentaux de ne pas se rendre dans cette région du Mali, le chanteur Bono ainsi que quelques dizaines de festivaliers européens étaient présents.