Quels sont les inconvénients de la dot en Afrique ?

La loi ivoirienne est très stricte à ce sujet. L’institution de la dot qui consiste dans le versement au profit de la personne ayant autorité sur la future épouse, par le futur époux ou la personne ayant autorité sur lui, d’avantages matériels conditionnant la réalisation du mariage traditionnel, est immédiatement abolie. La loi va plus loin en prévoyant des amendes et des peines d’emprisonnement pour toute personne qui songerait à violer les dispositions de l’article précédent. Sera puni d’un emprisonnement de six mois à deux ans et d’une amende double de la valeur des promesses agrées ou des choses reçues ou demandées, quiconque aura, en violation des dispositions de l’article précédent, soit directement, soit par personne interposée, que le mariage ait eu lieu ou non, sollicité ou agré des offres ou promesses de dot ou reçue une dot. Sera également puni des peines portées à l’article précédent, quiconque agissant comme intermédiaire, aura participé à la réalisation des infractions prévues audit article. Une telle loi, à mon humble avis, n’a pas lieu d’être compte tenu du fait que nous sommes dans une société où la tradition occupe une place très importante. Alors, une loi qui vient remettre en cause nos valeurs culturelles et coutumières est mal perçue et a de faibles chances de faire l’unanimité auprès des populations. Il est donc temps que le législateur ivoirien se penche véritablement sur la question et commence à repenser cette loi.

La dot est le lieu d'un paradoxe : malgré son rôle aujourd'hui secondaire par rapport à la validité du mariage, des voix plutôt nombreuses s'élèvent pour réclamer son maintien. On pourrait alors penser que la dot a fini par fonder sa propre validité sur un "au-delà du Droit". Aussi cet échec présumé du législateur appelle-t-il d'autres types de considérations. Car la dot entendue comme prestation et signifiant (traditionnel) de l'union matrimoniale peut également interpeller en tant qu'elle est génératrice de représentations et de comportements spécifiques dans le contexte particulier de la société camerounaise actuelle. La dot renvoie alors à la psychologie du couple. Voilà pourquoi le propos de cet article insistera davantage sur le vécu et les aspects psychologiques de la dot dans le couple camerounais contemporain. Aujourd'hui, cette dot a perdu sa fonction sociale dans la mesure où l'évolution des moeurs et de la société permet à la femme d'acquérir une certaine sécurité financière.

Bien que cette tradition ait une longe histoire et une signification profonde pour de nombreuses cultures, elle est parfois critiquée pour ses implications financières et de genre. Certaines personnes estiment qu'elle renforce les stéréotypes de genre et qu'elle peut être utilisée pour acheter ou vendre des femmes. D'autres affirment que la dot est une charge financière pour les familles de la mariée et qu'elle peut conduire à des pratiques discriminatoires.