Les mythes fondateurs Comme tous les peuples restés de culture essen¬ tiellement orale, les Soninké possèdent un grand nom¬ bre de mythes et de légendes expliquant leurs origines et les grands moments de leur histoire. Le plus ancien de ces mythes fut recueilli à la fin du XIXe siècle par Charles Monteil1, administrateur du cercle de Médine au Soudan français (actuel Mali). Il raconte la montée en puissance puis la ruine du royaume de Wagadu. Dinga, le patriarche ancêtre des Soninké, à la suite de nom¬ breuses pérégrinations se fixe à Kingi, près de Nioro du Sahel. Il y épouse les trois filles du génie qui régnait sur les lieux après avoir vaincu celui-ci grâce à l'aide de son compagnon Diadiané, l'ancêtre des Devins. De ses trois épouses, il eut au total quatorze fils, dont certains sont considérés comme les ancêtres des clans soninké actuels.