Quelle est la tradition des percussions africaines ?

En Afrique centrale, le terme ngoma est fréquemment utilisé pour désigner différents sortes de tambours. Leur aspect et leur mode de jeu varient selon les régions. Les tambours sont communément rangés dans la catégorie des membranophones frappés mais la question est en réalité plus complexe. Les tambours membranophones se composent de trois éléments : une caisse de résonance, une peau de percussion, un système de tension qui relie les deux précédents éléments. Les tambours sur pied ont généralement le pied découpé dans le corps même de l’instrument. Les tambours d’aisselle ou tambours en sablier ont un fût cintré, les tambours en gobelet sont en forme de coupe. Les tambours à fente, ou tambour de bois, sont des idiophones. Il en va de même pour les tambours d’acier, les tambours de sable, les tambours d’eau. Les tambours à friction sont, quant à eux, non pas frappés mais frictionnés, soit directement avec les doigts, soit, le plus souvent, avec une corde ou une tige. La sonorité des tambours est d’une grande diversité, en fonction des formes, des dimensions, de la qualité de la peau. Mais plus encore, la grande variété de techniques de percussion enrichit et multiplie les possibilités sonores de l’instrument.

La tradition des percussions africaines est caractérisée par une grande variété d'instruments, notamment le djembé, le dunun, les congas africaines, le balafon, les instruments à cordes tels que le bolon, la kora et le n'goni, ainsi que les petites percussions telles que les chekérés, les cloches, les hochets et les pianos à pouces. Les djembés africains proviennent de différents ateliers d'Afrique de l'Ouest et peuvent varier en fonction de leur origine, avec par exemple le djembé du Ghana, le djembé guinéen et le djembé malien, chacun ayant ses propres caractéristiques. Le dunun est un tambour africain très répandu en Afrique de l'Ouest, souvent joué en set de trois tambours de tailles différentes. Les congas africaines sont constituées d'un fût en bois massif monté avec une peau de bœuf tendue par cordes ou par tirants. Les balafons se caractérisent par leur taille et leur échelle musicale, avec des variations telles que le balafon pentatonique, heptatonique ou chromatique. Les instruments à cordes africains, tels que le bolon, la kora et le n'goni, sont fabriqués à partir d'une calebasse, d'une peau, d'un manche et d'un chevalet en bois. Les petites percussions africaines sont très nombreuses et souvent jouées par les chanteurs ou les danseurs qui accompagnent les tambours. Le montage et la réparation des percussions africaines nécessitent l'utilisation de matériaux de qualité pour prévenir toute détérioration prématurée de l'instrument. Le choix d'une corde ou d'une peau pour un djembé ou un tambour dépend de plusieurs critères, tels que le type d'instrument, l'épaisseur et le diamètre du fût, ainsi que le son recherché.