Quelles étaient les connaissances astronomiques de la tribu Dogon ?

Les connaissances des Dogon s'échelonnent selon quatre degrés qui sont, dans l'ordre d'importance croissante, le giri so, le benne so, le bolo so et le so dayi. Le giri so, « parole de face » est un premier savoir impliquant des explications simples où les personnages mythiques sont souvent travestis, leurs aventures simplifiées et affabulées, les uns comme les autres n'étant pas raccordés. Il porte sur les choses et actes visibles, sur les rituels et matériels courants. Le benne so, « parole de côté » comporte les « paroles qui ont été oubliées dans le giri so » et l'explication approfondie de certaines parties des rites et représentations. La coordination n'apparaît qu'à l'intérieur des grandes divisions de la connaissance dont un certain nombre n'est pas révélé. Le bolo so, « parole de derrière » complète le savoir précédent d'une part et fournit des synthèses s'appliquant à de plus vastes ensembles, d'autre part. Il ne contient cependant pas les parties très secrètes. Le so dayi, « parole claire », concerne l'édifice du savoir dans sa complexité ordonnée. Il semble que la documentation concernant le système de Sirius corresponde à la « parole claire ».

Les Dogons ont une compréhension complexe des corps célestes, notamment de Sirius et des Pléiades, ce qui témoigne de la beauté et de la complexité de leur astrologie unique. Leurs croyances cosmiques s'articulent autour de l'idée que l'univers est interconnecté et que les étoiles détiennent la clé de la compréhension de la vie sur Terre. Les Dogons croient que Sirius a une étoile compagne, Sirius B, qui est invisible à l'œil nu, mais qui orbite autour de Sirius A. Cette connaissance a été étonnamment précise et confirmée par les astronomes occidentaux seulement au milieu en 1862. L'amas stellaire des Pléiades, également connu sous le nom des sept sœurs, revêt une grande importance dans l'astrologie dogon. Il joue un rôle central dans leur calendrier agricole, guidant le timing d'événements importants tels que les plantations et les récoltes. Les Dogons considèrent les Pléiades comme la source de l'énergie vitale, et leur vénération pour ces étoiles a façonné leurs pratiques agricoles pendant des siècles. L'un des aspects les plus remarquables de l'astrologie dogon est sa précision dans la description des orbites et des caractéristiques des corps célestes. Les Dogons possèdent un système complexe de symboles et de dessins qui représentent les mouvements et les relations des étoiles et des planètes. Ces symboles sont transmis de génération en génération, ce qui permet aux Dogons de prédire les événements célestes avec une précision surprenante.

Les Dogons ont connaissance de l'existence de la naine blanche Sirius B, et ce depuis longtemps, selon leurs légendes. Placée à la place du Soleil, elle a une certaine importance pour eux, elle rythme certaines de leurs cérémonies. Baptisée "po", le terme dogon pour Digitaria, elle fait écho à la plus minuscule des graines. Tous les 60 ans, ils organisent une cérémonie pour fêter le tour complet réalisé par Sirius B autour de Sirius A. Ils reconnaissent à Jupiter 4 satellites principaux, savent que Saturne a des anneaux, que la Terre tourne autour du Soleil etc. Les Dogons possèdent leur propres légendes astronomiques. Selon les légendes des dogons, depuis le XIVe siècle, Sirius B est au centre de leur cosmogonie. La constellation du Grand Chien est une des plus vieilles constellations avec Sirius, l'étoile la plus brillante.