Est-ce que l'animisme est une religion ?

L’animisme a été défini par Edward B. Tylor comme la croyance selon laquelle la nature est régie par des esprits analogues à la volonté humaine. Cette vision du monde est caractéristique de nombreuses cultures et religions traditionnelles. L’animisme du Japon, nous a été rendu familier grâce aux documentaires, films d'animation, et à la littérature. Cette forme d'animisme est enracinée dans la culture du fait du shintoïsme, qui est la religion la plus répandue. Le shintoïsme enseigne que des esprits, ou kami, résident dans de nombreux aspects du monde naturel et humain, y compris les arbres, les rochers, les rivières, les phénomènes naturels. Les kami sont honorés et vénérés à travers tout le Japon dans une myriade de sanctuaires shinto, des grands temples nationaux aux petits autels locaux situés près de sites naturels remarquables ou au sein des villages. Certains écologistes ont une pensée animiste diffuse, que l'on retrouve, entre autres, dans la proposition de considérer la Terre comme Gaïa. Mais c'est aussi le nom que James Lovelock, chimiste et ingénieur anglais, et Lynn Margulis, microbiologiste américaine, ont donné, dans les années 1970, à l'hypothèse d'une régulation de l'habitabilité de la Terre par les êtres vivants. Cette proposition mélange une conception scientifique à un rapport métaphysique à la nature. En dehors de toute croyance animiste, les humains et les autres êtres vivants partageant un environnement terrestre commun.

Il y voyait la forme primitive ayant engendré toutes les religions. Philippe Descola le définit comme un mode d’identification, c’est-à-dire une façon de concevoir la relation entre soi et l’autre. C’est une forme de religiosité qui imprègne la vie quotidienne, transcende les appartenances religieuses, y compris musulmanes et chrétiennes, sous la forme d’une culture commune, d’un attachement aux traditions et sert de référent à l’identité collective. Descola Philippe, « L'animisme est-il une religion? ». L’animisme a été défini par l’ethnologue britannique Edward B. Tylor comme la croyance selon laquelle la nature est régie par des esprits analogues à la volonté humaine. Aujourd’hui, l’animisme se conçoit moins comme une croyance que comme une façon de voir le monde, présente de tout temps dans l’esprit humain.