Quels sont les aspects du conte dans la tradition africaine ?

La plupart des travaux récents présentant des contes africains les classent encore en contes merveilleux contes de fables contes sur les animaux. Ainsi le respectable abbé Walker dans ses Contes gabonais sépare les contes de fée ou récits merveilleux qui se passent dans un pays enchanteur des contes proprement dits apologues fables où défilent tour à tour gens et bêtes. Ruth Finnegan pour sa part distingue les contes de fées stories about people les mythes origine et les histoires animaux. Mais on trouve des contes qui relèvent de plusieurs catégories car ils attribuent facilement les mêmes actions aux hommes aux choses et aux animaux. Il arrive souvent que les contes sur les animaux contiennent un élément de merveilleux inversement les animaux peuvent jouer un rôle important dans les contes merveilleux. Fondée sur le sujet de intrigue mise en œuvre la grande classification Aarne Contes sur les animaux II Contes proprement dits III Anecdotes fournit un inventaire de contes-types qui rend grand service aux chercheurs mais le découpage est purement empirique si bien que attribution un conte une rubrique demeure toujours approximative. Aarne divise les contes merveilleux qui forment une sous-classe en sept catégories.

Le conte africain se définit par ses traditions, la plupart du temps oralisées et transmises de la sorte. Une forme de littérature orale regroupant à la fois énigmes, formules divinatoires, maximes, dictons, louanges et enfin les plus connus, les proverbes, fables et contes. Les genres de la littérature ont une grande importance sociale. Les proverbes sont bien souvent la source d’un conte et le conte africain est souvent l’illustration d’un proverbe. La littérature orale impose une interaction entre l’émetteur et les récepteurs qui doivent manifester leur présence : créant une complicité entre les deux. La morale des contes africains La littérature traditionnelle est aussi un enseignement. Comme la parole, elle engage la société. Elle est le porte-parole de la pensée et des valeurs collectives et remplit ainsi des fonctions pédagogiques, politiques, initiatiques. En mettant en scène les problèmes quotidiens, elle assure le maintien et la survie du groupe. La littérature orale renseigne sur le milieu écologique, les habitudes, les structures, les croyances, la technologie de la société. La littérature orale n’est pas si différente de la littérature écrite, mais elle subit cependant d’autres contraintes liées à son oralité. La première caractéristique étant son dualisme : elle est passée puisque traditionnelle, mais elle est aussi tournée vers le futur et vers la transmission aux autres générations. Ce qui caractérise la littérature orale est sa structure rythmée. En effet, elle met en œuvre la structure musicale et rythmique de la langue et s’accompagne souvent de musique et de chants. La littérature orale illustre parfaitement le rôle et l’importance de la parole dans les sociétés traditionnelles.