L’Empereur Askia Mohamed, lorsqu’il traversa l’Égypte lors de son pèlerinage pour la Mecque, fut très impressionné par les pyramides et décida à son retour de construire un tombeau pyramidal. Cependant, on pourrait aussi penser que ce tombeau s’inscrit dans la tradition saharienne ancestrale de tumuli ou tertres funéraires érigés sur les tombeaux dès le premier millénaire av. J.-C. Cette tour illustre des faits historiques, des épisodes les plus glorieux de l’histoire de l’Afrique Occidentale au sud du Sahara : l’expansion de l’Islam au XVème siècle, les relations culturelles et commerciales entre l’Afrique noire Subsaharienne et l’Afrique du Nord, et l’apport de l’Egypte ancienne dans l’architecture soudano-sahélienne exprimée dans la construction de la tour pyramidale, elle-même inspirée des pyramides d’Egypte. La tour pyramidale a été construite en 1495 à la suite du pèlerinage d’Askia Mohamed à la Mecque. La tour pyramidale monumentale a une hauteur de 17 mètres. Elle est l’un des exemples les plus significatifs de la grandeur de l’empire et témoigne de la présence de l’islam en terre Songhay. Le Tombeau des Askia a été inscrit en 2004 sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO lors de la 28è session du Comité du Patrimoine Mondial tenue à Suzhou, en Chine.