Quel pays a inventé le poulet ?

La première rencontre entre l’Homme et les poules aurait eu lieu il y a 10 000 ans environ. À cette époque, les Hommes troquent leur vie de nomades contre une vie de chasseurs-cueilleurs sédentaires. Ce n’est que 2 000 à 4 000 ans plus tard, en Asie, qu’aurait eu lieu la période de domestication. Les premières poules domestiques importées en Europe seraient issues du coq Sonnerat ou du coq Bankiva. Les poules sont très nombreuses en France : il y aurait actuellement plus de 42,6 millions de poules pondeuses sur le territoire. 45 races de poules pondeuses ou de poules d’ornement sont françaises. La poule telle qu’on la connaît serait arrivée en Europe en -700 avant J.-C., principalement en Grèce. Les poules sont les animaux domestiques les plus manipulés par l’Homme.

Le poulet moderne est la preuve de la capacité de l'humain à modifier la nature. Ses origines remontent aux jungles de l'Asie du Sud-Est, où le coq sauvage (gallus gallus) a été domestiqué il y a quelque 8.000 ans. L'espèce a longtemps été recherchée pour sa viande et ses œufs mais sa transformation accélérée pour devenir la créature qui peuple les supermarchés du monde entier n'a commencé qu'après la Seconde guerre mondiale. L'évolution prend habituellement des millions d'années mais dans ce cas précis le processus a mis seulement quelques décennies pour produire une nouvelle forme d'animal. On compte aujourd'hui quelque 33 milliards de ces volatiles, selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). La biomasse des poulets domestiqués pèse plus de trois fois celle de toutes les espèces d'oiseaux sauvages combinées. Les poulets sont un symbole de la manière dont notre biosphère a changé et est désormais dominée par la consommation et l'utilisation des ressources au profit des humains. La masse énorme des os de poulet jetés dans le monde entier laissera une trace évidente dans les analyses géologiques du futur.