D'où vient le mot Mali ?

Le nom Mali a été proposé comme appellation de la fédération par le dirigeant sénégalais, Léopold Sédar Senghor. Lorsqu'on a mis en place la Constitution de la Fédération du Mali, au moment où on devrait lui donner un nom, c'est Léopold Sédar Senghor qui a proposé le Mali, en mémoire de l'Empire du Mali de Soundiata Keïta. Selon l'historien, le mot Mali est une déformation. Il affirme que ses sources attribuent cette appellation au mot « mandingue ». Les écrivains arabes qui ont écrit l'histoire de l'Empire du Mandé, lui ont donné le nom Mali. Même si certains disent que l'appellation Mali vient du fait qu'il y avait des hippopotames dans le fleuve Djoliba. Cependant, ses sources attribuent le nom Mali à l'Empire du Mandé, qui a été déformé pour donner au Mali. Le Pr Amidou Toungara rappelle, par ailleurs, que le mot « Mandé » renvoie au territoire. Le mot Mali est ainsi une référence à l'Empire du Mandé et à son territoire.