Quel pays a une religion animiste ?

Au Laos, un pays où la croyance et la religion jouent un rôle important dans la vie quotidienne, le bouddhisme est considéré comme la religion officielle du pays. Malgré son importance pour les Lao Loum (Laotiens des plaines) représentant la plupart des Laotiens, c’est l’animisme qui constitue la croyance principale, reconnue par la population tout entière. Les Laotiens ne croyant pas au bouddhisme dans le passé, l’animisme est la religion la plus ancienne. Aujourd’hui, elle est encore pratiquée comme la croyance principale par les ethnies minoritaires de Lao Theung (Laotiens des plateaux) et Lao Soung (Laotiens des montagnes). La plupart des groupes de minorités ethniques, soit plus de 30% de la population, vénèrent l'animisme, une religion dont les adeptes croient aux génies et aux esprits. L'animisme est la religion la plus ancienne au Laos et constitue la croyance principale reconnue par la population tout entière.

Des peuples autochtones en Afrique, en Amérique, en Asie et en Océanie continuent de maintenir cette relation spéciale avec le monde naturel. L’animisme, une croyance ancienne et diversifiée, reconnaît la présence spirituelle en toute chose. L’animisme se manifeste de différentes manières à travers le monde, intégré dans des traditions indigènes, des rites de passage, des pratiques chamaniques et des rituels sacrés. Au cœur de l’animisme réside une profonde connexion avec la nature. Les adeptes voient les éléments naturels, tels que les arbres, les rivières et les montagnes, comme des entités vivantes dotées d’un esprit. Même face à la mondialisation et aux changements sociétaux, l’animisme persiste dans de nombreuses communautés. L’animisme émerge des racines profondes de la préhistoire humaine, où les premières communautés ont développé une connexion spirituelle avec la nature et les êtres vivants qui les entourent. La croyance en des esprits habitant les éléments naturels et les animaux est au cœur de cette perspective. Chaque culture animiste a ses propres interprétations des esprits et des forces invisibles qui peuplent le monde. L’animisme a laissé une empreinte profonde sur l’art et la culture des sociétés qui le pratiquent.

Les pays à majorité animiste sont tous situés en Afrique subsaharienne. S’ils ne sont que onze dix autres pays de cette zone ont l’animisme comme deuxième religion et quatorze comme troisième religion. Il apparaît clairement que les religions importées n’ont jamais pu déraciner le fondement animiste qui noue encore le cœur de beaucoup d’Africains, peuples de haute tradition. L’animisme a été anéanti avec les Indiens en Amérique du Nord, il a été fortement « syncrétisé » avec le catholicisme en Amérique du Sud et a été submergé par des religions ou des morales plus récentes, dont le confucianisme, en Asie. Il n’est donc resté majoritaire qu’en Afrique. Mais là, il embrasse le continent tout entier.

Les principales zones de diffusion se trouvent aujourd'hui dans certaines régions d'Afrique et au Myanmar asiatique. PaysPropagationTotalSoudan du Sud32,9 %3.778.000Burkina Faso15,3 %3.523.000Tchad7,3 %1.410.000Népal3,1 %921.000Myanmar1,0 %541.000Mali2,0 %475.000Guinée-Bissau14,9 %321.000Gabon0,6 %15.000Rwanda0,1 %14.000 Les pratiques animistes sont étroitement liées au chamanisme et se retrouvent dans de nombreuses cultures indigènes partout dans le monde, des Aïnous du Japon aux Samis du nord de l'Europe, en passant par de nombreux groupes tribaux d'Afrique, d'Amérique et d'Australie. Malgré l'influence des religions monothéistes et de la modernisation, de nombreuses communautés conservent des traditions animistes, souvent sous une forme syncrétique. L'animisme se distingue des autres religions par l'accent qu'il met sur l'aura spirituelle de toutes les choses existantes, et donc pas seulement des êtres vivants. De nos jours, l'animisme connaît une renaissance, car il offre des perspectives pour des modes de vie durables et une conscience environnementale. Les origines de l'animisme remontent aux temps préhistoriques, lorsque les premières sociétés cherchaient à comprendre et à influencer leur environnement. Les principales zones de diffusion se trouvent aujourd'hui dans certaines régions d'Afrique et au Myanmar asiatique.

L’animisme recouvre des pratiques très différentes, allant du vaudou africain au chamanisme en passant par divers cultes totémiques ou ancestraux. L’animisme a été défini par l’ethnologue britannique Edward B. Tylor comme la croyance selon laquelle la nature est régie par des esprits analogues à la volonté humaine. Il est difficile par conséquent de compter le nombre d’animistes. Marie Daugey, « Bois sacrés et pratiques rituelles en pays kabyè (Togo) », Bertrand Sajaloli, « Génies de l’eau et protection des zones humides en pays dogon (Mali) ».