Quelle langue parlent les Maliens ?

Le mandingue a commencé à se développer comme l’une des principales langues de l’Afrique occidentale à l’époque de la création de l’empire du Mali. Le mandingue est un continuum de dialectes recouvrant de vastes territoires au Mali, en Guinée, au Burkina-Faso, en Côte d’Ivoire, au Sénégal, en Gambie, en Guinée-Bissau, au Liberia et en Sierra-Leone. Dans cet ensemble, il s’est créé récemment quelques normes littéraires.

Les langues nationales sont les langues officielles du Mali. Le français est la langue de travail. Plusieurs langues sont parlées au Mali, à savoir, le bambara, le sonrhai, le fulfuldé, le soninké, le sarakolé, l'arabe, le tamasheq, etc.

Le français est ainsi rétrogradé au rang de "langue de travail", alors que le Mali et d'autres pays régionaux s'opposent de plus en plus véhément à la France. L'article 25 de la constitution malienne de 1992 précisait que "le français est la langue d'expression officielle". Mais le pays dirigé par Assimi Goïta, au pouvoir suite à un coup d’État en 2020 puis un deuxième en 2021, a proclamé 13 nouvelles langues officielles dans son article 31, à l'inverse du français, "langue de travail". Parmi les langues officielles parlées au Mali, figure le bambara, la langue usuelle du pays, mais aussi le bomu, le bozo, le dogon, le peul, le soninké, le songhay, le sénoufo-mamara, le syenara, le touareg, le hassanya, le khassonké, ainsi que le malinké. En 2015, 2 744 000 de Maliens, soit 17 % de la population, parlaient français ; plus de 5,7 millions de Maliens, soit 51,8 % de la population du pays, parlaient bambara en 2009, les autres langues étant pratiquées à moins de 10 %. Mais plus de 70 autres langues sont également parlées dans l’État.

Les langues vernaculaires, parlées par des millions de personnes pour certaines, lient des communautés enracinées dans leurs territoires : le sonrhaï et le tamashek dans le nord, le fulfulde au centre, le bamanankan dans le sud et à Bamako, le senoufo et le soninké encore plus au sud. Plus de 70 langues sont parlées au Mali, 13 ont été reconnues langues nationales, et une seule, exogène, le français, est officielle. Les langues locales ont vocation à devenir des langues officielles. Le français est utilisé dans l'administration, sur les panneaux de circulation, à la télévision d'Etat, mais très peu dans la rue à Bamako, et encore moins en brousse. On a beaucoup de langues ici au Mali, ce serait bien de les ancrer dans notre culture officielle. Les Maliens souhaitent que les langues maliennes occupent une plus grande place dans la sphère publique. Le bamanankan est la langue la plus usitée au Mali. Le fulfulde est parlé au centre du Mali. Le sonrhaï et le tamashek sont parlés dans le nord du Mali. Le senoufo et le soninké sont parlés dans le sud du Mali.