Quel est le style architectural du Soudan ?

Le style architectural du Soudan est reconnaissable entre toutes, du fait de l’utilisation de briques de calcaire et de plâtre, auxquelles viennent s’ajouter de grandes poutres de support dépassant des murs dans le cas des mosquées ou des palais. Ces poutres ne sont pas uniquement ornementales, elles jouent aussi un rôle primordiale dans l’entretien des édifices en servant notamment d’échafaudages. L’architecture soudano-sahélienne servait dans le paysage plat de la région, de repère tant les grands édifices tels que les mosquées se distinguaient au loin. Ce style leur était d’ailleurs réservé, ainsi qu’aux palais et aux maisons de la noblesse urbaine. Le reste de la population rurale avait, quant à elle, mélangé cette architecture avec une autre plus ancienne et moins fastueuse. Toutefois, le style architectural soudano-sahélien n’est pas homogène, en effet, il en existe de nombreuses variantes selon les différents groupes ethniques qui l’utilisent. On pourrait les classer en 4 styles : Le style malien usité par de nombreux groupes du Manden du sud et du centre du Mali, le style fortifié usité par les Zarma, les Haoussa-Fulani, Touareg à Agadez, ou encore par les Kanuri et les Songhai, le style Tubali qui domine, entre autre, dans le Nord et le Nord-Ouest du Nigéria, du Niger, du Burkina Faso oriental, dans le Nord du Bénin, etc. Et le style Voltaïque usité par les Gur et les Manden du Burkina Faso, du Nord du Ghana et du Nord de la Côte d’Ivoire. La Grande Mosquée de Djenne est un parfait exemple de ce style, c’est le plus grand édifice du monde construit en banco, et elle est inscrite depuis 1988 à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. La mosquée Sankore de Tombouctou, le tombeau d’Askia à Gao Mali ou la mosquée d’Agadez du nord du Niger sont également emblématiques de ce style. La mosquée de Yamma de la vieille ville de Zinder est un parfait exemple de style Tubali. La mosquée Larabanga du Ghana et la grande mosquée Bobo-Dioulasso sont caractéristiques du style Voltaïque.

Le style architectural soudanais correspond donc à des constructions assez monumentales en banco et recouvertes d'un torchis qui doit être refait chaque année, vers le mois d'avril, c'est à dire avant que n'arrivent les pluies de l'hivernage. Les caractéristiques de cette architecture, outre le fait qu'il s'agisse de constructions en banco, sont de présenter des murs renforcés par des piliers, ou pilastres, légèrement plus haut et terminés par des croisées d'ogives. Les murs, dont l'épaisseur varie et s'amenuise à mesure que la charge à porter diminue, sont percés de très nombreux morceaux de bois : les terrons. Leur rôle est triple : il permet d'assurer un peu plus encore la stabilité du bâtiment, ils servent également d'appuis et facilitent ainsi le crépissage et l'entretien de la mosquée... et ils sont enfin décoratifs évidemment. Les façades, celles des maisons de Djenné notamment, sont un autre élément fondamental de l'architecture soudanaise. Il en existe de 2 types : les façades dites toucouleurs, avec un auvent situé au dessus de la porte d'entrée, et les façades marocaines. Dans les détails, les moucharabiehs, les arcs des portes... on ne peut s'empêcher de penser aux architectures marocaines ou andalouses.

L'architecture néo-soudanaise est un mouvement architectural ouest-africain né de la rencontre de l'architecture traditionnelle en terre crue, dite architecture soudanaise, et de l'architecture moderne. L'architecture néo-soudanais s'est développée en Afrique de l'ouest, dans la région correspondant au Soudan français. Ce type architectural reprend un certain nombre d'éléments caractéristiques de l'architecture soudanaise. S'y ajoutent des caractéristiques occidentales typiques des constructions coloniales. Un des exemples les plus majestueux est le marché central de Bamako, appelé "marché rose", présentant de grandes similitudes avec la grande mosquée de Djenné. L'architecture soudanaise est un style architectural traditionnel en terre crue.

L'architecture soudanaise, ou soudano-sahelienne, est un type d'architecture rencontrée en Afrique de l'Ouest et principalement au Mali dans la région correspondant à ce qui a formé le Soudan français. Elle correspond à une architecture urbaine ou monumentale en terre crue. Les édifices sont constitués de briques de banco, un mélange d'argile macéré avec de la paille, des balles de riz et éventuellement du beurre de karité. Parmi les autres éléments caractéristiques, on trouve la présence de pilastres, piliers de renforcement légèrement plus hauts que le mur et se terminant par une croisée d'ogives. Les mosquées comportent également de nombreuses branches de palmier, les terrons, insérées dans le mur. La ville de Djenné, entièrement construite en architecture soudanaise, est considérée comme le berceau de ce type d'architecture en milieu urbain. La grande mosquée de Djenné, d'architecture soudanaise, est le plus grand édifice en terre crue du monde. Lors de l'époque coloniale, les architectes français s'appuyèrent sur les codes soudanais pour réaliser les bâtiments coloniaux, donnant naissance ainsi à l'architecture néo-soudanaise.

Habituellement, à cet endroit, l'architecture est de forme carrée ou rectangulaire. Ici, nous avons des structures rondes. Ce type d’architecture était inconnu. Il n’existe aucun autre exemple de ce type en Afrique centrale ou dans la vallée du Nil. En fait, il n’existe pas beaucoup de temples ronds dans le monde. En outre, les structures nouvellement identifiées ne ressemblent ni à l'architecture égyptienne ni à l'architecture nubienne, qui ont influencé grandement la région.

La maison de la région du sud du Kordofan, à l’ouest du Soudan, est typique de l’architecture nubienne. La technique de la kottia est présente dans l’histoire du Soudan et confirme l’ancienneté de ce modèle architectural dans la culture du pays. L’auteur cite en outre la rakouba, autre déclinaison de la maison soudanaise présente dans les différentes régions du pays, ce qui est en soi la meilleure preuve de l’unité culturelle du pays, par-delà la variété et la pluralité des formes. Concernant l’est du Soudan, trois types de maisons sont évoquées : en poils de bête, comme chez les Rechaydas dans le district de Kesla ; en borch chez les Elbejas ; en dawbali chez les Chokriyas des districts de Kesla et de la Mer rouge, ainsi que dans le district d’al Kadharef et dans la région d’el Betana où se rencontrent borch et dawbali dans la construction des maisons. L’étude passe ensuite en revue les différentes étapes de l’édification des maisons selon la technique de la kottia en énumérant les matériaux utilisés dans ce type de bâtiment qui est disséminé dans les différentes régions du Soudan.