Le cauri est le symbole par excellence quand il s’agit de représenter l’art africain dans son entièreté.
Ce petit coquillage de porcelaine originaire des Maldives possède plusieurs significations partagées par l’ensembles des groupes ethniques présents en Afrique.
La plupart des cultures africaines lient le cauri à la femme.
Sa forme semblable à celle d’une vulve rappelle la féminité et la fertilité.
En Afrique, chaque objet, chaque élément concrets ou non, appartenant à telle culture déterminée, possède outre sa valeur propre immédiate une valeur symbolique qui renvoie généralement à une image à la fois cosmique et sociale de l’environnement.
Le cauri a aussi une valeur artistique.
On le retrouve sur des masques, des statues et des armures.
Une grande partie des groupes ethniques en portent en guise de protection car ce coquillage représente également la protection contre le mauvais œil et les menaces extérieures.
Le cauri était également un symbole de richesse.
Autrefois, on l’utilisait comme moyen de paiement pour pouvoir acheter des affaires de première nécessité ou des denrées alimentaires.
Désormais, ce coquillage est également symbolisé comme un symbole de royauté.
Les Cauris sont également utilisés en géomancie.
Leurs significations dépendent des croyances et des cultures, mais en général, ils sont utilisés pour avoir des informations sur le futur d’un individu.
En résumé, les cauris ont une histoire riche et diversifiée en tant que symboles culturels, monnaie et outils de divination.
Bien qu’ils aient perdu leur importance économique au fil du temps, leur valeur culturelle et historique perdure dans de nombreuses régions du monde, rappelant l’importance de préserver et de célébrer les traditions culturelles uniques.