Qui est le roi de la forêt ?

Le lion est-il vraiment le roi de la jungle ? Roi Lion, roi des animaux, roi de la jungle… Il semblerait que dans toutes ses appellations, le lion soit roi. Un titre qu’on lui confère pour sa crinière majestueuse bien sûr, mais aussi pour son statut de grand prédateur. Mais alors le lion règne-t-il vraiment sur la jungle ? Est-il vraiment le prédateur alpha de son milieu ? Surtout lorsque l’on sait que chez les lions, ce sont essentiellement les lionnes qui chassent.

L'ours, en particulier l'ours brun, est souvent perçu comme un animal placide, figure dominante des forêts de l'hémisphère Nord. Le tigre, et en particulier le tigre du Bengale, est souvent considéré comme le véritable roi de la forêt en Asie. L'éléphant de forêt d'Afrique est un autre animal qui pourrait prétendre au titre de “roi de la forêt”. L'ours impose le respect avec sa force brute et sa capacité à se tenir debout, ce qui lui permet d’atteindre une taille de 2,80 m. Le tigre règne sur les forêts denses et les mangroves, et est placé en haut de la chaîne alimentaire, chassant une variété d'animaux, des cerfs aux buffles. L'éléphant de forêt africain est un mammifère méga-herbivore qui joue un rôle important dans l'écosystème forestier, et peut être considéré comme un architecte d’écosystème. Le loup est un animal plus modeste et plus discret que les autres, mais compte tenu de son impact sur le milieu forestier, il peut sans aucun doute être qualifié d’ “allié” de la forêt. Le loup exerce une influence significative sur l'écosystème forestier, et contribue à réguler les populations de ses proies, ce qui a des répercussions sur toute la chaîne alimentaire. Le tigre est un symbole de puissance et de royauté en Asie, souvent représenté dans l'art, la mythologie et la littérature. L'ours, le tigre et l'éléphant de forêt d'Afrique possèdent tous des caractéristiques qui pourraient justifier le titre de roi de la forêt.

Le lion est quasi-unanimement considéré comme le roi de la forêt, et ce depuis l’antiquité. Pour les Camerounais, ce titre est amplement mérité à cause de sa grande force et de son courage légendaire. C’est principalement à cause de sa crinière qui lui donne l’apparence du soleil et de son allure majestueuse que le lion est appelé roi. L’expression « roi de la forêt » n’est pas tout à fait exacte, puisque l’habitat privilégié de ce superprédateur est la savane. Il faut donc dire « roi de la savane ».