Quelle est la puissance spirituelle de l'eau dans la Bible ?

Le baptême chrétien s’enracine dans une riche symbolique de l’eau dans la Bible. Source de vie ou instrument de mort, l’eau purifie les corps et les âmes. Le christianisme en a fait le signe par excellence de la vie nouvelle promise à la résurrection. Dans le premier récit de la Création, après le temps matérialisé par l’alternance du jour et de la nuit, c’est l’eau qui jaillit de la Parole de Dieu. Alors seulement, là où l’eau se retire, peut apparaître la terre qui portera toutes sortes de végétaux.

L’eau, l’élément le plus abondant sur la terre, est le constituant principal du corps humain, essentiel pour la vie. Dans la Parole de Dieu, elle a une valeur symbolique. Comme croyants, nous sommes « nés d’eau et de l’Esprit » (Jean 3. 5). L’eau, dans ce cas, symbolise la puissance qu’a la Parole de Dieu d’engendrer la vie. Dieu « de sa propre volonté… nous a engendrés par la parole de la vérité » (Jac. 1. 18). L’eau purifie. Christ a aimé l’assemblée et s’est livré lui-même pour elle, afin qu’il la sanctifie, en la purifiant par le lavage d’eau par la Parole » (Éph. 5. 25 et 26). L’eau vive maintient la vie spirituelle « À celui qui a soif, je donnerai, moi, gratuitement, de la fontaine de l’eau de la vie » ; « Que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut prenne gratuitement de l’eau de la vie » (Apoc. 21. 6 ; 22. 17 ; voir encore 22. 1). La fontaine des eaux vives symbolise les bénédictions spirituelles, permanentes et inépuisables, que nous donne la présence de Dieu. Car par-devers toi est la source de la vie » (Ps. 36. 9). Le baptême chrétien comporte un double symbole de l’eau : la mort et la vie. Nous sommes morts avec Christ, ensevelis avec Lui dans les eaux du baptême, puis ressuscités avec Lui (Rom. 6. 3 et 4). Les grandes eaux symbolisent la justice de Dieu, au début de Son règne : « Que le jugement roule comme des eaux, et la justice comme un fleuve qui ne tarit pas! » (Amos 5. 24). N’abandonnons jamais notre confiance en Dieu, attachons-nous de tout notre cœur à Lui, « la source des eaux vives », et n’allons-pas chercher du rafraîchissement dans ce monde ; nous ne pourrions y creuser que « des citernes crevassées, qui ne retiennent pas l’eau » (Jér. 2. 13).

Très rapidement, l’eau va apparaître comme le symbole de la fécondité dans toutes les religions antiques et notamment dans la Bible. Les eaux l’ont fait grandir ; l’Abîme qui lui a donné de croître faisait couler ses fleuves autour du lieu où il était planté, et dirigeait ses canaux vers tous les arbres de la campagne. Le Seigneur féconde la terre par des eaux fertiles, un symbole puissant en ces contrées souvent arides du Proche-Orient où l’eau est un élément rare et vital. Transposée, l’eau deviendra source de vie spirituelle, là où règne l’aridité de l’incroyance.