Quelle est la fortune de Soundiata Keita ?

L'empire du Mali est constitué au XIIIe siècle par le roi mandingue Soundiata Keïta. C'est un État riche et puissant, notamment grâce au dynamisme du commerce transsaharien. L'empire du Mali possédait sur son territoire de nombreuses mines d'or. L'historien arabe Al-Umari, qui a beaucoup voyagé en Afrique, affirme que l'empereur du Mali se réserve l'essentiel de l'or qui est extrait de ces mines. La richesse de l'empereur du Mali est telle qu'elle devient légendaire, notamment en Europe. Une représentation de l'empereur Kanga Moussa dans un manuscrit catalan le montre sur son trône, tenant dans sa main droite une gigantesque pépite d'or. L'empire du Mali fonde notamment sa puissance sur le dynamisme de ses activités commerciales. Celles-ci sont appelées transsahariennes, parce qu'elles traversent le désert du Sahara. Des caravanes de marchands arabes ou berbères venus d'Afrique du Nord se rendent dans l'empire du Mali pour y échanger des produits manufacturés contre des matières premières comme le sel ou l'or, mais aussi contre des esclaves.