La légende de Mali Sadio, ou Mali-cajo, se déroule au niveau de la ville de Bafoulabé, au Mali. La légende de Mali-Sadio occupe une place de choix dans le patrimoine culturel de plusieurs pays de l'Afrique de l'ouest, notamment le Mali, le Sénégal, la Guinée-Conakry, la Guinée-Bissau et la Gambie. Généralement, l'histoire fait mention d'un hippopotame, mali en bambara, qui se serait lié d'amitié avec une petite fille du village, nommée Sadio. D'autres versions attribuent le nom de Mali Sadio à l'hippopotame, un nom qui viendrait du terme Khassonké Cajo signifiant "animal à 2 couleurs". Finalement, l’hippopotame fut tué. Selon certaines versions, il le fut par un habitant du village, amoureux de la jeune femme et jaloux de cette amitié. Selon d’autres versions, c'est le colon français, Cauchon qui aurait abattu l'animal. Une autre version de cette histoire serait ce jeune hippopotame au chanfrein blanc et aux pattes blanches jusqu'aux garrots, Mali-Sadio était unique parmi ceux de sa race. Il se lia très vite d'amitié avec les enfants de la ville de Bafoulabé et venait, tous les jours ou presque, jouer avec eux sur la rive du fleuve Bafing. Cette légende est racontée et chantée par les griots et reprise par de nombreux chanteurs maliens.