Les griots sont une caste au Mali.
Les Nyamakala (les griots, forgerons, cordonniers, bûcherons, etc.) sont aussi appelés gens de caste ou castés.
Les griots (ou djeli) jouent un rôle important dans la société malienne.
Lors des baptêmes, mariages, et autres événements festifs, ils sont toujours les premiers invités notamment pour chanter ou dire les louanges de telles ou telles familles.
Les djeli sont aussi considérés comme les gardiens de la mémoire collective depuis des siècles.
Les patronymes les plus fréquents chez les djeli sont : TOUNKARA, (que l'on peut trouver chez les nobles aussi), Kouyaté, Tounkara, etc.
Il est toujours très mal vu pour un « horon » (noble) de devenir chanteur, métier réservé aux djeli.
Les mariages intercastes, notamment entre horon et nyamakalan, sont très rares et mal acceptés.