Quel impact Souleymane Cissé a-t-il eu sur le cinéma ?

Souleymane Cissé, grande figure du cinéma malien et africain, est mort le 19 février. Il avait 84 ans. Un témoin de la complexité du réel Souleymane Cissé est né en 1940 à Bamako, la capitale du Mali. Son premier long-métrage, La Jeune Fille met en scène une jeune femme muette qui tombe enceinte après un viol. S’il ne fallait citer qu’un seul de ses autres longs-métrages, ce serait Yeleen, sorti en 1987, le film de la consécration. Yeleen [a] fait entrer le cinéma africain dans une nouvelle ère, prouvant que l’Afrique pouvait s’emparer du langage cinématographique avec ses propres mythes, ses propres images, sa propre grammaire du sacré. Jusqu’à la fin de sa vie, Souleymane Cissé a défendu le cinéma africain comme outil de transmission et de résistance, et s’est battu à la tête de l’Union des créateurs et entrepreneurs du cinéma africain pour que les voix du continent trouvent leurs espaces de diffusion, à une époque où elles pein[aient] encore à exister sur le marché mondial. Multiprimé, fêté dans les plus grands festivals, Souleymane Cissé a influencé toute une génération de réalisateurs africains, incluant le Tchadien Mahamat-Saleh Haroun et le Mauritanien Abderrahmane Sissako. Son regard lucide et poétique a réconcilié l’Afrique avec son propre imaginaire cinématographique. Il nous laisse une œuvre immense, des récits de lutte et de lumière, une leçon de dignité.