De quoi le Mali est-il connu dans l’histoire ?

L'empire du Mali est constitué au XIIIe siècle par le roi mandingue Soundiata Keïta. C'est un État riche et puissant, notamment grâce au dynamisme du commerce transsaharien. L'empereur du Mali se réserve l'essentiel de l'or qui est extrait de ces mines. La richesse de l'empereur du Mali est telle qu'elle devient légendaire, notamment en Europe. L'empire du Mali est très largement musulman. Par exemple, en 1324, l'empereur Kanga Moussa effectue le pèlerinage à La Mecque. L'empire du Mali fonde notamment sa puissance sur le dynamisme de ses activités commerciales. Les échanges commerciaux de l'empire du Mali sont appelées transsahariennes, parce qu'elles traversent le désert du Sahara. L'empire du Mali possédait sur son territoire de nombreuses mines d'or. La puissance de l'empereur du Mali est également d'ordre militaire.

L’empire du Mali est l’un des plus anciens royaumes de l’Ouest africain. Son emprise territoriale, s’étirant sur une bande parallèle au Sahara, est alors bien plus vaste que l’État moderne du même nom. Il nourrit l’imaginaire médiéval, celui d’un territoire mythique s’étendant au-delà de la grande ceinture torride du désert et où l’or coule à flots. C’est le « Bilâd al-Sûdân » : littéralement, le « pays des hommes noirs », qui vivent aux antipodes du monde connu. Mais, mal connus, ils ont laissé peu d’indices aux historiens : quelques récits de marchands arabes et européens ainsi que des vestiges archéologiques qui laissent entrevoir la puissance des grands royaumes sahéliens du Ghana, du Mali et du Songhaï. L'Afrique est entrée dans l’histoire il y a bien longtemps. De grands empires dominent déjà l’ouest du continent noir avant même la découverte du Nouveau Monde, à l’époque où l’Occident est encore plongé dans les guerres féodales. L’empire du Mali est l’un des plus anciens royaumes de l’Ouest africain. Son emprise territoriale, s’étirant sur une bande parallèle au Sahara, est alors bien plus vaste que l’État moderne du même nom.