Quelle est l'origine des Mandés ?

Les premiers sont les plus anciens et occupent les franges de la forêt. Ils sont classiquement divisés en deux grandes familles : les Mandingues du Sud et les Mandingues du Nord. Les seconds occupent des zones de savane et sont issus des grands empires qui se sont développés dans la vallée du Niger après le xe siècle. L'ensemble malinké-bambara-dioula, conventionnellement appelé mandingue, est ainsi lié à l'empire médiéval du Mali. Il y a des millénaires, les Mandingues ont constitué le noyau des civilisations ouest-africaines, puis se sont répandus du Sénégal au Niger. L'empire du Mali, fondé par les Malinkés, couvrait aux xiie et xive siècles une grande partie de l'Afrique de l'Ouest, après la conquête de Tombouctou et de Gao, pour décliner sous la pression des Touareg et des Songhaïs. Les Bambaras ont aussi formé les États de Ségou et du Kaarta, détruits par les Peuls du Macina au xixe siècle. Les populations mandingues sont agricultrices, le commerce et les marchés sont importants, voire prépondérants chez les Dioulas musulmans.

L'origine des Mandés n'est pas explicitement mentionnée dans le texte fourni. Les peuples mentionnés comme faisant partie du groupe mandé-sud sont les Busa ou Boko, les Bisa, Sá ou Samo, Bobo, Bë ou Ngan, Mwâ, Nwâ, Gbâ ou Gagou, Gouro, Yaoure, Wë ou Toura, Dâ ou Yakouba, Mana ou Manon. Ces peuples avaient jusque-là été groupés avec d’autres situés plus à l’ouest : Kpele ou Gueizé, Toma, Gbande, Mende et Soussou, sous l’étiquette mande-fu. La constatation qui s’imposa rapidement fut d’une part, une réelle parenté entre ces 13 langues — avec des réserves pour le bobo — et d’autre part un hiatus entre celles-ci et les langues de la forêt guinéenne. J’estimais donc que le groupe dit mand'e-fu était une illusion et qu’il y avait à distinguer plutôt trois groupes : celui des langues mandé-sud, celui des langues de la forêt guinéenne, et enfin les langues du nord dites jadis mande-tan et dont la plus connue est le bambara. Après avoir fait une comparaison lexico-statistique des vocabulaires des langues mandé, Welmers donnait le classement suivant : 1 . Division nord et ouest : a. sous-groupe nord : soninké, bambara-malinke, soussou.... b. sous-groupe sud-ouest : kpele, toma, mende.... 2. Division sud et est : a. sous-groupe ouest : mana, dâ, gouro, b. sous-groupe est : sya, samo, bisa, busa.