Quelle est l'importance du griot dans la société traditionnelle ?

Le griot Maître de la parole, fidèle gardien de la tradition orale, conservateur incontesté des mœurs ancestrales, le griot est un personnage qui joue un rôle social très important. Son statut fait de lui le conseiller le plus éclairé et le plus proche du roi, du prince ou du chef de guerre. Au Mali, les griots forment une caste à part, mais ne sont pas seulement les artistes d’un peuple, ils sont les dépositaires, les responsables de la tradition orale, musicale et poétique, car c’est grâce à eux que se transmettent la poésie, la musique et l’histoire, de génération à génération. Le griot joue un rôle prépondérant dans la société, il est l’animateur principal de la société dans laquelle il vit. Il est toujours sollicité à prendre part aux grandes cérémonies. Le griot apprend aux jeunes l’histoire de leur société, il leur parle des grands chefs, leurs comportements et leurs règnes. Dans certaines circonstances le griot est la seule personne habilitée à calmer les tensions sociales. Le griot joue également le rôle de communicateur et d’informateur. Personnage très écouté, le griot intervient dans certains foyers pour régler des litiges. Les griots sont des gens de la parole, une parole empreinte d’une force de persuasion qui dépasse l’art de dire. Ce qui leur confère un statut social particulier qui, mêlé à leur connaissance et à leur talent, leur donne, dans certaines sociétés, un pouvoir de persuasion sur les individus et un pouvoir occulte.

Le griot principal joue le rôle d’éveilleur de conscience : celle du peuple autant que celle du roi. Lui seul peut se permettre une telle liberté en public. C’est vrai que l’écriture est née en Afrique mais on ne l’a pas vite connu. Donc à l’époque médiévale ou encore au moyen âge, en Afrique de l’Ouest on a connu les grands empires. Et pour relater les rois, il y avait les griots. Le griot a toujours sa place seulement que cela diffère en fonction des peuples. Le griot joue toujours un rôle important dans nos traditions, c’est vrai il y a le modernisme mais quand il y a les litiges dans un village on fait toujours appel au griot qui demeure un composant important dans chaque peuple. Il est vrai que la modernisation est galopante en Afrique mais il est important de relever que la fonctionnalité du griot porte toujours son sens et son importance.

Les griots mandingues, professionnels ou pas, ont traversé les siècles. Dans plusieurs sociétés d’Afrique de l’Ouest, l’on trouve des griots dont les fonctions consistent à interpréter en public des poésies, des généalogies familiales et d’autres formes de littérature orale. Les griots politiques appartenant à une caste sont socialement autorisés à interpréter en public un répertoire d’épopées et de poèmes de louanges. Ils sont également la mémoire généalogique des familles mandingues importantes. Pour d’autres, il s’agit d’une activité principale, exercée en public moyennant une rémunération en espèces ou en nature.

Les griots, malgré le facteur qu'ils ne sont pas parents eux-mêmes, détiennent une autorité respectée. Le rôle du griot est mis en lumière à travers une histoire où une famille sollicite ses conseils pour leur fils de 15 ans qui a abandonné l'école. Cette leçon offre une plongée dans le quotidien et les responsabilités des griots au Burkina Faso. La réponse du griot, bien que paraissant décousue, démontre une profondeur de réflexion typique de ces gardiens de traditions.