Salif Keita fut le premier lauréat du Ballon d'or africain, créé en 1970 par France Football pour compléter le Ballon d'or, réservé à cette époque aux joueurs européens.
Né à Bamako le 12 décembre 1946, Salif Keita s'est éteint dans un hôpital privé de Bamako, a déclaré à l'AFP un responsable du football malien, Salaha Baby, sans préciser les causes de sa mort.
Surnommé "Domingo" en référence à un nom vu sur le générique d'une affiche de cinéma alors qu'il avait dix ans, Salif Keita, joueur élancé, à l'allure féline, doté d'une technique hors pair et d'un sens aiguisé du but, fut l'un des plus grands attaquants de sa génération.
En 1970, il fut le premier lauréat du Ballon d'or africain, créé cette année-là par France Football pour compléter le Ballon d'or, réservé à cette époque aux joueurs européens.
"S'il était né dans un grand pays de football, il aurait été l'égal de Pelé", disait Albert Batteux, son entraîneur stéphanois.