Quel pays africain autorise la polygamie ?

La polygamie au Bénin est un régime matrimonial où un homme est lié, au même moment, à plusieurs conjointes. La polygamie est une pratique courante en Afrique depuis des siècles, c’est donc un fait de société. La polygamie est considérée comme un signe d'aisance, et de puissance car elle est censée reflète la capacité de l'homme polygame à nourrir et à vêtir ses femmes et nombreux enfants qui habitent sous le même toit. Les raisons poussant certains hommes à avoir plusieurs femmes sont nombreuses. Elles varient selon les cultures et dépendent principalement de contraintes sociales. Dans certaines régions du Bénin — particulièrement en milieu rural — la nécessité d’avoir de nombreux enfants afin de répondre au besoin de main d’œuvre est la raison principale invoquée. D’autres causes peuvent être avancées, comme le manque d'attention des femmes après le mariage, les problèmes conjugaux, et surtout l’influence de la famille ou des amis. Cette pratique — encore bien ancrée dans certaines régions du Bénin — est également recherchée par certaines femmes qui semblent y être favorables. La polygamie reste un sujet compliqué à expliquer, car pour certains, elle consolide les liens de la famille mais pour d'autres, elle provoque la discorde et la pauvreté.

La polygamie est très dominante en Afrique de l’ouest notamment au Sénégal, au Mali, en République de Guinée, Burkina Fasso. La polygamie est légale à tout point de vue. La polygamie est un régime matrimonial dans lequel, l’homme a la possibilité d’épouse jusqu’à quatre épouses selon les prescriptions de l’islam et en droit civil.

Il s’agissait à la base d’un canular. Une fausse information qui sert indirectement les partisans de la polygamie qui veulent l’inscrire dans la loi. C’est le cas notamment en Côte d’Ivoire.

Les députés kényans ont voté une loi permettant aux hommes d'épouser autant de femmes qu'ils le souhaitent, même sans l'accord de leur première épouse. La décision a provoqué la fureur d'élues qui ont claqué la porte du Parlement de Nairobi. Les députés kényans ont voté une loi permettant aux hommes d'épouser autant de femmes qu'ils le souhaitent, sans en toucher mot à leur première épouse. Comme dans beaucoup de pays africains, la polygamie est une pratique commune au Kénya. Toute femme que vous ramenez à la maison est votre femme.

La polygamie, interdite et réprimée en droit française, ne connaît, nul ne l'ignore, généralement pas le même sort dans les droits africains. Les quatorze États d'Afrique subsaharienne anciennement sous administration française sont le Bénin, le Burkina-Faso, le Cameroun, la République centrafricaine, le Congo, la Côte d'Ivoire, le Gabon, la Guinée, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Sénégal, le Tchad et le Togo. La France entretient naturellement des relations privilégiées avec certains pays d'Afrique qu'elle administrait avant leur indépendance. Parmi ces pays, ceux d'Afrique subsaharienne présentent une homogénéité géographique et humaine telle que leur regroupement dans le champ de la présente étude n'apparaît pas arbitraire. C'est ainsi que nous nous intéresserons exclusivement ici aux quatorze États d'Afrique subsaharienne anciennement sous administration française. Ces États sont le Bénin, le Burkina-Faso, le Cameroun, la République centrafricaine, le Congo, la Côte d'Ivoire, le Gabon, la Guinée, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Sénégal, le Tchad et le Togo.

Sur la trentaine de pays autorisant la polygamie dans le monde, 25 se trouvent en Afrique. Si la quasi-totalité des pays musulmans, à l’exception de la Turquie et de la Tunisie, autorise la polygamie, plusieurs pays d’Afrique majoritairement chrétiens et animistes ont légalisé cette pratique, comme la RDC, la Centrafrique ou le Gabon. Alors que la polygamie est relativement plus répandue en milieu rural qu’urbain, elle diminue avec le niveau d’instruction, variant de 39,7 % chez les non instruits à 17,1 % chez ceux qui ont atteint le niveau supérieur. En 2017, Muhammad Sanusi II, deuxième dignitaire musulman du Nigeria et émir de l’État du Kano, a proposé d’interdire la polygamie aux hommes n’ayant pas les moyens d’assurer financièrement leurs divers mariages. En 2018, le roi du eSwatini, Mswati III, compte 13 épouses dans un pays où 88 % de la population est chrétienne. La polygynie reste, quant à elle, un phénomène important en Afrique, quoiqu’il soit en recul. En Guinée, ce taux s’élevait à 47,9 % en 2012 contre 53,1% en 2005, et, au Sénégal, 35,2 % des individus mariés vivaient en union polygame en 2013 contre 38,1% en 2002. Ainsi, l’article 135 du Code de la famille congolais stipule que seul l’homme peut avoir plusieurs conjoints, édictant de fait une inégalité de genre. En octobre 2018, la députée congolaise Stella Mensah Sassou N’Guesso publiait une tribune pour abroger cette pratique dans son pays en mettant en avant le fait qu’elle constituait l’un des marqueurs majeurs de l’inégalité femme/homme. Alors que le Kenya n’a légalisé la pratique qu’en 2014, au Sénégal, elle se dote de nouveaux atours dans un État où les femmes les plus instruites sont plus nombreuses à s’engager dans des unions polygames qu’auparavant. Tous les préambules à la production des Codes de la famille soulignent la richesse des coutumes, mais stigmatisent leur inadéquation au monde moderne. Au Congo au contraire, des mouvements féministes appellent à l’abrogation de cette pratique.