Le Mali autorise-t-il la polygamie ?

Sur la trentaine de pays autorisant la polygamie dans le monde, 25 se trouvent en Afrique. La polygamie est un terme générique pour désigner deux pratiques distinctes : la polygynie, d’une part, c’est-à-dire l’union d’un homme avec plusieurs femmes, et la polyandrie, d’autre part, à savoir l’union d’une femme avec plusieurs hommes. Si la quasi-totalité des pays musulmans, à l’exception de la Turquie (interdiction en 1926) et de la Tunisie (en 1957), autorise la polygamie, plusieurs pays d’Afrique majoritairement chrétiens et animistes ont légalisé cette pratique, comme la RDC, la Centrafrique ou le Gabon. La polygamie est autorisée dans la plupart des législations africaines, on assiste néanmoins à une transformation du droit. Tous les préambules à la production des Codes de la famille soulignent la richesse des coutumes, mais stigmatisent leur inadéquation au monde moderne. C’est le cas pour la polygamie : interdite dans le Code de la famille ivoirien, elle est limitée en Guinée, au Mali ou au Sénégal, où les futurs époux doivent se prononcer sur le modèle de mariage auquel ils souscrivent : monogame, polygamique classique (jusqu’à quatre épouses) et polygamique limité à deux ou trois épouses.

La polygamie au Mali est loin de faire l’unanimité. Même si elle reste populaire chez les hommes, beaucoup de femmes la subissent parce qu’elles n’ont pas le choix. L’islam autorise les hommes à se marier avec plusieurs femmes, quatre au maximum, conformément à la pratique du prophète Mohamed, la paix soit sur lui. Toutefois, l’islam exige que le mari traite ses épousés sur le même pied d’égalité, et il ne doit pas prendre plusieurs épouses s’il n’a pas de ressources suffisantes pour les prendre en charge. D’autre part, l’islam estime que la polygamie, peut et doit permettre de lutter contre la prostitution, les grossesses non désirées et d’autres maux dont souffre la société. Bien que justifiée pour les raisons évoquées en haut, la polygamie est devenue de nos jours un problème de société avec son cortège de divorces, de divisions des membres de la famille, de haine entre les épouses et entre les enfants de mères différentes, etc. Mais la monogamie n’est pas une alternative parfaite puisqu’elle entraîne souvent la création de foyers parallèles, avec des maîtresses et des enfants qui ne sont révélés au grand jour que lors du décès du père biologique. Cependant, la monogamie est moins grave. C’est pourquoi il faut sensibiliser les populations, surtout les jeunes, sur les risques que la polygamie peut engendrer.

La polygamie est légale au Mali et dans beaucoup d’endroits en Afrique. L’homme qui a droit jusqu’à 4 femmes est appelé à les traiter de manière légale. Cependant, être juste reste un défi à relever pour beaucoup d’hommes polygames. Des femmes déplorent le non-respect des règles de la polygamie dans les foyers.

La polygamie est interdite dans une grande partie du monde, mais elle est légale dans une partie du Moyen-Orient et de l'Asie, sans y être fréquente. C'est en Afrique subsaharienne qu'elle est le plus pratiquée, par 11% de la population. Notamment répandue dans une série de pays d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale : Burkina Faso, Mali, Gambie, Niger, Nigeria, Guinée, Guinée Bissau, Sénégal, Togo, Tchad, Cameroun, Côte d'Ivoire, Bénin, Centrafrique, République démocratique du Congo. Dans la majorité des pays ouest-africains, la loi civile autorise un homme à épouser jusqu'à quatre femmes sous certaines conditions, notamment la capacité financière de subvenir aux besoins de plusieurs épouses et familles. L'OCDE distingue trois situations en Afrique de l'Ouest : polygamie interdite par la loi civile mais quand même répandue, polygamie reconnue par la loi civile, ou bien polygamie reconnue par le droit coutumier et/ou des pratiques religieuses. Au Nigeria, la polygamie est ainsi interdite au niveau fédéral, mais pratiquée dans 12 Etats du Nord où la charia a été instaurée. La polygamie est souvent une injustice envers la femme et des enfants. La polygamie participe davantage des violences patriarcales que de la religion. La polygamie n'est pas prescrite, c'est-à-dire que la religion n'oblige pas les gens à être polygames. Elle encourage la monogamie. L'islam autorise les hommes à avoir jusqu'à quatre épouses, à condition que chacune d'elles soit traitée de manière équitable. S'il n'y a pas équité il est interdit d'avoir de multiples épouses. La polygamie est néanmoins limitée dans la plupart des pays musulmans. La Tunisie a été le premier pays arabe à la bannir, dès 1956. Le Mali autorise la polygamie, car selon une étude de l'OCDE, dans la majorité des pays ouest-africains, la loi civile autorise un homme à épouser jusqu'à quatre femmes sous certaines conditions. Au Mali, la polygamie est légale et est notamment répandue, avec 34% de la population qui pratique la polygamie selon le Pew Research Center. De plus, l'OCDE distingue, en Afrique de l'Ouest, la polygamie reconnue par la loi civile, dont fait partie le Mali, et où la polygamie est légale.