Quelles sont certaines des caractéristiques du tissu bogolan ?

Le bogolan est le résultat d’une boue fermentée sur le tissu, aux couleurs de l’Afrique, sable et terre. Au commencement, sa toile de coton blanc est filée et tissée en bandes de 5 cm à 12 cm de large, puis vendue en longs rouleaux. Les bandelettes sont cousues bord à bord à la main, pour former de grandes pièces de tissu. Ces cotons sont trempés dans une teinture végétale réalisée à base de feuilles qui offre une couleur beige voire ambrée, technique traditionnelle de teinture. Le limon provient de marigots et est riche en sels ferreux. La réaction chimique entre l’oxyde ferrique et l’acide tannique donnera la couleur noir caractéristique du bogolan. Un processus de teinture complexe requérant plusieurs rinçages dans la boue et de l’eau, puis de multiples séchages au soleil. D’autres motifs apparaitront ensuite sous l’effet de différents bains de plantes tinctoriales en fonction du dessin et des couleurs souhaités, tracés à l’aide de bâtonnets de bois. A l’origine, chacun des motifs sur le bogolan revêtait un sens particulier, destiné aux épouses, aux filles, aux jeunes mariés, aux chasseurs, aux sorciers et étaient porteurs d’une véritable valeur mystique. Les artisans s’inspiraient de la nature, d’éléments de la vie quotidienne en Afrique. Désormais, il s’agit surtout de dessins décoratifs, motifs abstraits ou géométriques.

Il se crée à partir de tissu en coton brut tissé au métier artisanal. Le tissu se caractérise par des motifs géométriques, tels que des lignes, des carrés, des triangles et des formes abstraites qui se répètent. Les couleurs traditionnelles du Bogolan sont généralement des nuances de brun, noir, beige et blanc. La texture du tissu peut être plus rugueuse par rapport à d’autres tissus, en raison du processus de trempage dans la boue. Le Bogolan peut comporter des imperfections intentionnelles. Le tissu peut avoir une odeur distinctive, souvent terreuse. Les motifs peuvent raconter des légendes, des contes, ils représentent parfois la nature ou bien des faits historiques. Chaque pièce de Bogolan est unique en raison du caractère artisanal du processus.

Il s’agit en réalité de bandes de tissus cousues ensemble et assemblées pour faire un costume d’homme ou un pagne de femme. Ces bandes en coton plus ou moins épais sont teintes avec de l’argile et des éléments naturels : des feuilles, de l’écorce, etc. S’y dessinent ensuite des motifs particuliers, forts, personnels. La tradition veut que chaque bogolan soit caractéristique de l’artiste qui l’a créé. Chacun y appose sa personnalité, son style, celui de son village, de son peuple. Les dessins sont signifiants. Le bogolan est ainsi considéré comme puissant et baigné d’énergie vitale si bien qu’on lui attribue aussi des vertus thérapeutiques. Avant, ne le portait que les chasseurs, les guerriers et les guérisseurs. Aujourd’hui, son usage est toujours réel mais ses motifs sont vidés de leur sens pour une appréciation purement graphique. On l’utilise désormais aussi pour de la décoration, pour tout type de vêtement ou de linge de table.