Quelles sont les différentes formes d'élevage ?

Un élevage intensif est un élevage où la population animale et/ou la production rapportée à la surface est importante. Pour atteindre une production importante par unité de surface, les solutions possibles sont : d’avoir recours à des intrants ou à des aliments concentrés, ou d’augmenter la quantité de travail fourni, ou bien de chercher à maximiser la production en substituant une partie des intrants de synthèse par les services rendus naturellement par les fonctions écosystémiques. Un élevage extensif est un élevage où la population animale et/ou la production rapportée à la surface est faible. Un élevage Hors sol est un élevage qui achète une large partie de ses aliments à l’extérieur de la ferme. La FAO prenait par exemple comme critère dans sa typologie de 1996 que moins de 10% des aliments des animaux sont produits sur la ferme. On parle alors d’agriculture écologiquement intensive. Les types d’élevages herbivores dans le monde et en France, selon les définitions de la FAO. En général, on utilise comme référence le chiffre de 2 Unités Gros Bovins comme seuil pour définir une exploitation intensive. Il faut néanmoins garder en mémoire qu’il n’y a pas les exploitations intensives d’un côté, et extensives de l’autre, mais plutôt une diversité de situations. Ex : les feedslots à l’américaine sont un exemple d’élevage intensif, et les ranchers d’Amérique du nord pratiquent plutôt un élevage extensif.