Pour être assimilé à une coutume, un usage doit répondre à deux critères cumulatifs : L’élément matériel, c’est-à-dire la répétition d’un comportement dans le temps, une fois n’est pas coutume et largement connu de ceux qu’il concerne.
L’élément psychologique, la règle coutumière doit avoir été considérée comme obligatoire.
La coutume interagit de différente manière avec la loi.
La coutume peut également venir combler les lacunes de la loi, on parle ici de coutume praeter legem, mais ces cas sont extrêmement rares.
Il faut que l’inaction du législateur soit assez longue pour remplir le critère de l’élément matériel, et qu’ainsi la coutume s’installe.
En droit, la coutume ou règle coutumière est une règle issue de pratiques traditionnelles et d’usages communs consacrés par le temps et qui constitue une source de droit.
Reconnue par les tribunaux, elle peut suppléer la loi ou encore la compléter, à condition de ne pas aller à l’encontre d’une autre loi.
La coutume peut-être contraire à la loi, cependant dans ce cas de figure, elle ne sera pas autorisée.
Il existe toutefois des exceptions appliquées par la jurisprudence, et ayant valeur de règle de droit.