Que se passe-t-il généralement lors d’un enterrement ?

Un dernier geste d’adieu peut être rendu au défunt au cimetière ou au crématorium. Il peut être réalisé directement par la famille, par le maître de cérémonie ou éventuellement par un représentant du culte. Puis le personnel funéraire procède à l’enterrement. Les compositions florales sont emmenées par le personnel funéraire dans le corbillard. L’ensemble des participants sont invités à suivre le convoi jusqu’au cimetière ou au crématorium. Une fois le dernier hommage terminé, le personnel funéraire procède à la fermeture du cercueil, puis au départ du convoi funéraire. La famille proche est conviée à se recueillir une dernière fois auprès du défunt. L’ensemble des amis et participants ne sont pas conviés au dernier hommage, mais plus tard sur le lieu de culte ou lors de la cérémonie civile au cimetière ou au crématorium.

Lors d’un enterrement, les soins de conservation du corps du défunt sont obligatoires s’il doit être transporté à l’étranger. Il est nécessaire d’acquérir un cercueil, qui peut être en bois mais aussi en carton. Pour des funérailles, l’utilisation d’un corbillard pour le transport du corps, effectuée par les pompes funèbres, est impérative. Les coutumes dépendent bien évidemment de la culture et de la religion de la famille concernée par un deuil. Traditionnellement, une veillée funéraire peut être organisée, mais elle est de moins en moins courante. Lorsque le cercueil est descendu, les personnes présentes jettent souvent un peu de terre, des fleurs, des lettres. De façon traditionnelle, la famille et les amis sont souvent conviés à une collation ou à un repas après l’enterrement. Il est d’usage de faire un don à la paroisse selon ses moyens. Certaines personnes souhaitent enterrer leur proche avec des objets qui leur étaient chers, mais il n’est pas possible de mettre tout et n’importe quoi dans un cercueil.

Lorsque le rôle d'assistant funéraire, chargé d'organiser les obsèques, et celui de maître de cérémonie sont assurés par la même personne, cela est souvent très apprécié par les proches. Ils bénéficient ainsi de la présence de quelqu'un qui les connaît et est plus apte à les soutenir. À l'arrivée à l'église, avant la cérémonie, l'assistance attend souvent à l'extérieur. Cette attitude traduit une gêne double : face à la peine des proches et face à l'église que l'on a, bien souvent, plus l'habitude de fréquenter. Les personnes attendent un signe pour entrer, et c'est au maître de cérémonie de le leur donner. À l'intérieur de l'église, il doit agir avec douceur et fermeté pour éviter que l'assistance ne s'installe au dernier rang, comme elle en a souvent le réflexe. Les proches ont en effet besoin d'être physiquement entourés par l'assistance, dans des églises généralement trop grandes pour le nombre de personnes présentes. Avant d'introduire le corps dans l'église, il faut disposer des registres de condoléances. Le moment arrive où le célébrant vient sur le parvis accueillir le corps du défunt, donnant ainsi le signal du début de la cérémonie. Les porteurs placent le cercueil sur leurs épaules et suivent le célébrant dans l'allée centrale. À leur passage, l'assistance se signe, et cette entrée solennelle, accompagnée de musique, constitue une belle marque de respect et d'hommage rendu au défunt. La mise en place du cercueil dans le chœur de l'église, du drap qui le recouvre, des candélabres, des fleurs et du bénitier, précède un geste de respect que les porteurs et le maître de cérémonie rassemblés autour du cercueil réalisent ensemble. Alors que le célébrant prend la parole pour le mot d'accueil, l'équipe des pompes funèbres se retire discrètement. Tous ces déplacements et gestes doivent être réalisés avec respect et calme, afin de s'intégrer harmonieusement dans la cérémonie religieuse, qui a commencé dès l'entrée du corps dans l'église.